デルタクロン

Deltacron とは何ですか?

その名前が示す通り、デルタクロンはデルタとオミクロンの要素を含む新型コロナウイルスの変異種であり、言い換えれば、両方の変異種の遺伝子が含まれており、組み換えウイルスとして知られている。

「これらの組み換えウイルスは、複数の変異株が同一人物の同一細胞に感染し、複製することで発生します」と、ウォーリック大学のウイルス学者、ローレンス・ヤング教授は述べています。「デルタクロンは、デルタ変異株とオミクロン変異株の両方が同一集団内で蔓延することで生じたものです。」

今週、ウイルス情報を共有する科学者の世界的なコミュニティであるGisaidは、この変異株の最初の確固たる証拠がフランスのパスツール研究所によって共有されたと投稿した。

この変異体はどこで発見されましたか?

ギサイド氏によると、この変異株はフランスの複数の地域で確認されており、今年初めから流行していたようだ。「同様のプロファイルを持つゲノムはデンマークとオランダでも確認されています」とギサイド氏は述べている。

英国保健安全保障庁（UKHSA）によると、米国でもデルタクロンの検出が報告されており、英国でも約30件の症例が確認されている。i紙によると、英国でデルタクロンの人から人への感染例が今週中に初めて確認される見込みだという。

パスツール研究所のエティエンヌ・シモン＝ロリエール博士は、デルタとオミクロンからいくつかの異なる組み換えウイルスが形成される可能性があると警告した。

「フランスで確認されたものとデンマーク／オランダで確認されたものは非常によく似ており、同じ親ウイルスを持つ組み換えウイルスが世界中に広まった可能性がある」と彼は述べた。しかし、英国や米国などの国で報告されているデルタ・オミクロン組み換えウイルスは、親ウイルスの異なる部分を組み合わせたものと思われるため、フランスで確認されたデルタクロンとは異なると付け加えた。

「これらの組み換え体を示すために別の名前を見つけるか、番号を付ける必要があるかもしれない」と彼は述べた。

どれくらい心配すべきでしょうか？

専門家らは、組み換え変異株は珍しいことではなく、デルタクロンは新型コロナウイルスで発生した最初の例ではなく、最後でもないことを強調した。

「これは、ある優勢な変異株から別の優勢な変異株への移行期に必ず起こるもので、通常は科学的な好奇心の対象ではあるが、それ以上のものではない」と、かつてウェルカム・トラスト・サンガー研究所で新型コロナウイルス感染症のゲノム科学イニシアチブを率いていたジェフリー・バレット博士は語る。

しかし、デルタクロンの症例はこれまでにわずかしか確認されておらず、変異株の重症度やワクチンがどの程度予防効果があるかについてはまだ十分なデータがない。

世界保健機関（WHO）の主任科学者であるソウミヤ・スワミナサン氏は火曜日にツイートした。「ヒトや動物において、#SarsCoV2 の複数の変異株が循環し、組み換え現象が発生する可能性があることは既に分かっています。このウイルスの特性を明らかにするには、実験結果を待つ必要があります。このパンデミックに対処するには、遺伝子配列の解析、分析、そして迅速なデータ共有が重要です。」

ヤング氏も同意見だ。「この組み換えウイルスの挙動、すなわち伝染性とワクチン誘導による免疫防御からの離脱能力を注視する必要があります」と彼は言う。「これはまた、遺伝子監視の必要性を改めて示すものでもあります。特にワクチン接種が不十分な集団やワクチン誘導による免疫力が衰えている人々の間でウイルスが蔓延し続けるにつれ、組み換えによって生じたものも含め、より多くの変異体が出現する可能性が非常に高いのです。」

しかし、だからといってこの変異株がパニックになる理由ではない。UKHSAによると、この変異株は懸念されるほどの増加率を示していない。

「英国では数回確認されていますが、今のところ世界でも非常に稀なようです。オミクロンの数百万個のうち、わずか数十個しか確認されていません」とバレット氏は言う。「ですから、現時点では心配する必要はないと思いますが、今後も監視は続けられるでしょう。」

デルタおよびオミクロンの過去の波、およびワクチン接種により、この変異株に対しては少なくともある程度の防御力がある可能性が高い。